Duel bek Portugal, Nuno Mendes (kiri) dengan winger Spanyol, Lamine Yamal di final UEFA Nations League 2025 di Allianz Arena. (c) AP Photo/Martin Meissner
Bola.net – Portugal sukses menjuarai UEFA Nations League 2025 setelah mengalahkan Spanyol lewat adu penalti 5-3, Senin (9/6/2025) dini hari WIB. Pertandingan sengit yang berakhir 2-2 di waktu normal itu diwarnai drama cedera Cristiano Ronaldo dan duel seru Nuno Mendes vs Lamine Yamal.
Nuno Mendes menjadi salah satu pahlawan kemenangan Portugal dengan performa gemilang. Bek PSG itu tidak hanya mencetak gol pembuka, tetapi juga sukses membatasi pergerakan bintang muda Spanyol, Lamine Yamal.
Roberto Martínez patut berbangga karena timnya tampil solid meski sempat kehilangan Ronaldo lebih awal. Kemenangan ini sekaligus menjadi bukti kedalaman skuad Portugal yang tidak hanya mengandalkan sang kapten.
Di balik kesuksesan Portugal, Mendes memberikan analisis menarik soal tugasnya membayangi Yamal. Tak hanya itu, ia juga menyebut nama rekan setimnya di PSG yang pantas bersaing memperebutkan Ballon d’Or tahun ini.
Mendes Puas Bisa “Matikan” Yamal
Bek Portugal, Nuno Mendes saat mengeksekusi penalti di laga final UEFA Nations League 2025 melawan Spanyol di Allianz Arena. (c) AP Photo/Martin Meissner
Nuno Mendes mengaku sudah mempelajari betul gaya bermain Lamine Yamal sebelum laga final. Bek berusia 22 tahun itu mengakui Yamal merupakan pemain berbakat, tetapi ia berhasil membaca setiap pergerakannya.
Dengan kecepatan dan timing tekel yang tepat, Mendes sukses mempersempit ruang gerak Yamal. Ia menganggap duel melawan pemain Barcelona tersebut sebagai tantangan yang memacu performanya.
“Hadapi Yamal seperti pertarungan biasa yang saya alami sepanjang musim. Saya sudah berhadapan dengan banyak pemain hebat dengan skill tinggi, tapi hari ini saya berhasil membungkamnya,” ujar Mendes.
“Saya tidak memberinya kesempatan untuk bermain bebas. Ini membantu tim, dan saya senang bisa berkontribusi untuk gelar ini,” tambahnya.
Dukungan Mendes untuk Dembele Raih Ballon d’Or
Usai pertandingan, Mendes tak ragu memberikan dukungan kepada Ousmane Dembele sebagai kandidat kuat Ballon d’Or. Menurutnya, winger PSG itu layak bersaing dengan Yamal meski musim keduanya juga cukup gemilang.
Mendes mengungkapkan bahwa Dembele memiliki kualitas luar biasa dan telah menunjukkan konsistensi di level tertinggi. Faktor keikutsertaan dalam Club World Cup juga disebut sebagai nilai lebih bagi pemain asal Prancis itu.
“Ousmane mengalami musim yang fantastis, begitu juga Yamal. Tapi Ousmane akan tampil di Club World Cup, sedangkan Yamal tidak. Saya sangat senang untuknya,” kata Mendes.
“Dia pemain luar biasa dan sosok yang baik. Saya dan rekan-rekan di PSG akan membantunya meraih Ballon d’Or,” lanjutnya.
Pujian Mendes untuk Cristiano Ronaldo
Meski hanya bermain singkat sebelum cedera, Cristiano Ronaldo tetap memberikan kontribusi penting dengan mencetak gol penyama kedudukan. Mendes mengungkapkan betapa pentingnya kehadiran CR7 baik di dalam maupun luar lapangan.
Ronaldo dinilai sebagai sosok pemimpin yang selalu memberikan motivasi kepada rekan-rekannya. Mentalitas pemenang dan pengalamannya menjadi kunci bagi perkembangan timnas Portugal.
“Kami sangat bahagia Cristiano bisa menambah koleksi gelarnya. Dia membantu kami di lapangan dan juga di luar lapangan dengan banyak nasihat,” ungkap Mendes.
“Kami masih membutuhkannya. Dia memiliki mentalitas juang tinggi dan menjadi panutan bagi seluruh pemain di tim,” tegasnya.
